俗称的异型(Plecos),是属于吸甲鲶科(Loricariidae)鱼类,但他们并不真正是清除粪便的腐食性动物。在这里至少可以提出六种说法来证明他们绝对不会取食或是清除鱼类的排泄物。相反地,他们可能还是水族箱中大量排泄物的制造者。如果你想要饲养一尾专门清除排泄物的腐食性鱼类的话,那么目前所知,汽水域的金古鱼(Scat)是你唯一的选择。但是,他们是属于大型的鱼类,同时也需要淡咸水(Brackish)的环境。
此外,异型也并不是只能担任其它鱼类残饵的优秀清除者而已。希望不会有人用这种残饵来作为饲养他们的食物。而且这种饮食看上去也不适合作为异型的食物,这些异型具有"设计良好"且会发出嘎嘎声响的嘴部,以使他们能够啃食物体表的藻类,或是将果实咬烂入口,甚至是木头的本身 -- 不单单是木头表面的藻类而已,这是因为异型能从吃食的木头中吸收一定的养分。许多异型大量摄取的食物中含有的营养价值是相当低的。为了获取足够的营养,异型比其它许多鱼类更称的上是处理大量食物的"专家"。很明显的,这种能力显露出这各摄取低营养价值食物族群之所以会成功繁衍的因素,而这也是他们会在安地斯山脉以东的南美洲广泛分布的原因,同时他们也是一各鱼种数量庞大的鱼类。
但是,这些异型中的部分鱼种已渐次的失去了族群中依赖植物为基础物质的特性,以因应食物短缺的问题。至少有一各很出名而相当受人欢迎且昂贵的熊猫异型(Zebra Pleco, L046)就是一各很好的实例。他们出现了更加倾向微细肉食性略食者的生活习性,而渐渐失去草食性的习性。但是他们主要还是草食性的鱼类。在水族箱中饲养并不困难,但是他们确实比其它鱼类更需要大量的饮食。
养异型,沉木与石头,是不可或缺的装饰品。若能在石缝中制造激流便更能符合其原始生态环境。在原生栖息地中,许多异型会啃食溪中石头上的藻类。由于异型嘴部四周突出的触须构造可以知道他们触觉应该相当的发达,同时,雄性成熟时,也会出现这类的特征。
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